「これ安物でしょ。だからこういうことが起きるんだ」
　彼はオルゴールをそっとぼくに手わたす。
「まわしてみて」
　ぼくはオルゴールの取っ手をまわしてみた。
その音は耳もとに持っていかなければ聞こえ
ないほどにか弱い。クリスマスの曲だ。
「聴いた。かして」
　ぼくがわたすと、彼は机のわきの薄い金属の台の上でその小さなオルゴールの取っ手をゆっくりとまわし始めた。小さなオルゴールはその大きさにもかかわらず、メロディーを部屋中に響きわたらせた。
「へえーこんな小さいのに」
「わかったかな。響かせると音が割れてしまうんだ。澄んだ音が好きなのに、この音は濁ってる。割れた大きな音なんて」
　彼はいらだちをおさえるように息をつき、疲れたような力ない笑顔でぼくを見る。
「ごめんね。君が譲ってくれたのに。本当は一番気に入ってるんだ。でも、いろいろあって。少し、過敏になってるだけなんだ」
「ああ、そんなこと。いいよ、いいよ。全然気にしてないから」
「ありがとう」
　かすかな笑顔を見せて彼はオルゴールをしまい始めた。
　きっと、頭のいい彼にはぼくにはわからない悩みがあるのだろう。たぶんぼくなんかじゃ力になれないようなことが。
　彼が片づけ終わるのを待って、ぼくは言った。
「何悩んでるかわかんないけど、あんまり考えすぎないほうがいいよ。えーっと。そうだ、思い出した。過ぎたるは猶及ばざるが如し、とも言うしさ」
「ありがとう。気をつかってくれて」
　彼の左目から涙が流れ落ちる。
　あわててぼくが話しかけようとすると、彼が静かにさえぎる。
「いいんだ。気にしないで」
　彼は左目をぬぐう。
「なんか、女の子みたいだ。泣いてしまったりして。元気出さなきゃ」
　彼は笑った。
　それを見てほっとした。
「あんな顔で泣かれたからどうしようかと思ったよ。俺がホモっ気のある奴だったらどうすんだよ。想像するだけで気持ち悪りい」
「君だったらいいよ」
「げ、俺友達やめようかな」
　彼はおかしそうに笑った。
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